Il y a 50 ans, La Rochelle inventait le vélo en libre-service (et c’était gratuit)

La Rochelle a lancé la première expérience de vélo en libre-service en France le 16 juillet 1976, avec 250 vélos jaunes entièrement gratuits. Cette initiative, menée par Michel Crépeau, visait à désengorger la ville et à réduire la pollution, bien avant l'apparition de systèmes similaires à Lyon ou Paris. À l'époque, le système permettait de prendre et de déposer les vélos sans caution ni abonnement. Cette idée précoce a même fait parler de la ville jusqu'à New York. Aujourd'hui, les vélos jaunes, désormais appelés Yélo, ont évolué techniquement et le réseau compte 300 vélos répartis dans 52 stations. Bien que la gratuité totale ait disparu, l'accessibilité reste centrale. Pour célébrer ce demi-siècle, une grande journée festive est organisée le 30 mai, avec une grande parade où les participants sont encouragés à porter du jaune.